Tjeerd de Vries, Team Clean

Tjeerd de Vries, gepensioneerd accountmanager en oprichter van Team Clean:

Eerst kwam ik elke week met twee volle afvalzakken terug. Nu is dat nog maar één zak.

Tjeerd: ‘Op een van onze eerste wandelingen kwamen we enorm veel afval tegen. Dat was op de Cuneraweg, de provinciale weg van Veenendaal naar Rhenen. Op die weg fietsen veel scholieren. Ik besloot dat op te ruimen en ben daar de week daarop de gehele week druk mee geweest. Dus zei mijn vrouw: gaat dit je pensioen worden, dat je nog alleen maar hiermee bezig bent? Tsja, dat moet ik inderdaad anders aan gaan pakken, dacht ik. Ik heb daarom Radio TV Utrecht benaderd. Zij waren bereid om in Veenendaal een uitzending te maken over het opruimen van afval.’

Oprichting Team Clean

Na de uitzending meldden zich spontaan acht vrijwilligers om mee te helpen. Hiermee was Team Clean geboren. Sinds Tjeerd dit opruimteam oprichtte, is het uitgegroeid tot een team met inmiddels 72 vrijwilligers. Tjeerd: ‘Bij aanmelding ga je ermee akkoord om één keer in de week in je woonomgeving zwerfafval op te ruimen. Van de gemeente krijg je dan een hesje om goed zichtbaar te zijn, een knijper en een zak. De gemeente zorgt er ook voor dat de vrijwilligers verzekerd zijn tijdens hun werkzaamheden.’

Samen tegen zwerfafval

Team Clean spreekt ook regelmatig de gebiedsmanager van de gemeente over wat ze tegenkomen en wat je er aan zou kunnen doen. Verder werkt Team Clean samen met organisaties zoals Instituut voor Natuureducatie (IVN) en vluchtelingenwerk. Ze organiseren bijvoorbeeld gezamenlijke schoonmaakacties. Tjeerd: ‘Met vluchtelingenwerk in Veenendaal hebben we onlangs een eerste gezamenlijke opruimactie gedaan. Daar deden vijftien vluchtelingen aan mee. Behalve zinvol werk, draagt het natuurlijk ook bij aan de integratie en betrokkenheid.’

Door statiegeld geen blikjes meer

De inspanningen van team Clean werpen duidelijk hun vruchten af. De N416, van Veenendaal naar Elst, is zelfs onlangs uitgeroepen tot de schoonste van de provincie Utrecht. Niet geheel toevallig ook de weg die Tjeerd wekelijks onder handen neemt. Tjeerd: ‘Eerst kwam ik elke week met twee volle afvalzakken terug. Nu is dat nog maar één zak. En wat opvalt: we komen geen blikjes meer tegen sinds het statiegeld op blikjes is ingevoerd. En dan te bedenken dat we in de afgelopen jaren meer dan 500.000 blikjes hebben weggewerkt.’

Lachgascilinders is een drama

Voor de blikjes is wel weer een ander probleem in de plaats gekomen: lachgascilinders.

Tjeerd: ‘Je kunt er volgens mij geen statiegeld op heffen, omdat ze illegaal zijn. Maar als het zou kunnen, zou ik daar zeker een voorstander van zijn. Want die lachgascilinders, dat is wel een drama. Als wij ze aantreffen, dan laten we ze daar liggen en maken er een foto van. Die sturen we dan, met de informatie over de locatie, naar de gemeente.’

Team Clean blijft ambitieus

De vooruitgang is in elk geval duidelijk merkbaar sinds de oprichting van Team Clean. Kwamen de teamleden in de eerste jaren nog terug met 30 volle zakken, nu zijn dat er nog maar 5. Voor de komende drie jaar is de ambitie om door te groeien naar 100 actieve leden. Daarna wil Tjeerd het stokje doorgeven aan een jongere generatie. ‘Wij zien dat grote delen van Veenendaal de afgelopen zeven jaar schoner zijn geworden. We gaan ervoor om dat vast te houden en waar mogelijk verder te verbeteren.’

Meer informatie: Schone buurt in Veenendaal | Duurzaam Veenendaal